শেষ ষোলো নিশ্চিত করতে রিয়ালের প্রয়োজন ছিল জয় বা ড্র। আর প্লে-অফের আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে বেনফিকার সামনে ছিল একমাত্র পথ—জয়। সেই সমীকরণের ম্যাচেই উপহার মিলেছে ছয় গোলের রুদ্ধশ্বাস লড়াই।

দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ে রাউল আসেনসিও ও রদ্রিগোর লাল কার্ডে চাপে পড়ে রিয়াল। বেনফিকা ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায়, পরে এমবাপ্পের জোড়া গোলে ফের উত্তেজনা বাড়ে ম্যাচে।

১৯৬২ ইউরোপিয়ান কাপ ফাইনালের পর রিয়ালের বিপক্ষে এমন জয় বেনফিকার জন্য বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। এই হারে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ আটের বাইরে ছিটকে গেছে রিয়াল মাদ্রিদ। এখন শেষ ষোলোয় যেতে হলে তাদের খেলতে হবে প্লে-অফ, যেখানে আবারও বেনফিকার মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

অন্যদিকে, লিগ পর্বের শুরুতে টানা চার ম্যাচ হারলেও মরিনিও প্রমাণ করলেন—ঘুরে দাঁড়ানো সম্ভব। তাও আবার নিজের সাবেক ক্লাব রিয়ালের বিপক্ষে, যেখানে ডাগআউটে ছিলেন তাঁর প্রিয় শিষ্য আলভারো আরবেলোয়া।

ফুটবল যে নির্মম, এই ম্যাচ তারই উদাহরণ। আর হোসে মরিনিওর হাত ধরে সেই নির্মমতাই রূপ নিল এক ভয়ংকর সুন্দর গল্পে।